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    周遭的喧闹似乎瞬间远去。

    该来的，终究来了。

    宋念云放下酒杯，在众人或疑惑或羡慕的目光中，神色平静地起身，跟着小太监，走向那象征着至高权力与无尽幽深的御书房。

    夕阳将她的影子拉得很长，深青色的进士袍服，在朱红的宫墙映衬下，显得格外醒目，也格外孤清。

    御书房的门槛，比金銮殿的更高，也更沉。

    宋念云迈步而入，浓重的墨香与龙涎香混合的气息扑面而来，带着一种近乎窒息的威压。

    书房极大，高耸的书架林立，上面垒满了明黄封皮的奏折与古籍，唯有窗前一片开阔，夕阳的余晖斜斜照入，在地毯上投下长长的窗棂影子，也将御案后那个玄色身影勾勒得愈发深沉孤峭。

    北冥烬正背对她立于北窗前，望着宫墙外渐沉的暮色。

    “臣宋念云，叩见陛下。”

    她依礼跪拜，声音在金砖地面上激起轻微回响。

    深青进士袍的袖口处，指尖几不可察地轻颤一下——不是恐惧，而是某种近乎本能的、来自身体记忆的战栗。

    前世多少个深夜，她曾在这里为他研墨添香，听他批阅奏折时偶尔的喟叹，也曾在这地毯上……

    “平身。”

    北冥烬没有转身，声音里听不出情绪。

    窗外的最后一道夕光掠过他肩头金线绣制的龙鳞，反射出冰冷碎芒。

    宋念云起身，依旧垂首而立。书房内熏香是龙涎混着苦艾——这是他前世批阅军报至深夜时常点的提神香。

    气味如钩，勾起记忆深处无数画面：烛火摇曳时他眉心的折痕，朱砂笔尖在折子上划过的沙沙声，

    还有他偶尔抬头望向她时，眼底短暂卸下防备的温柔……

    “你和朕曾经的一个故人很像！”

    北冥烬突然转过身。

    夕阳最后的余晖恰好越过他的肩头，直直刺入宋念云眼中。她下意识地微微眯眼，却仍保持着恭立的姿态，纹丝未动。

    “故人？”她的声音带着恰到好处的疑惑，仿佛只是单纯对这个词感到不解，“不知陛下所指……”

    “是朕的贵妃，应该说你和之前的她很像，无论气度还有文采，亦或是在大殿上侃侃而谈的神态！

    你比她更像她！”

    北冥烬皱着眉头说到。

    那夜，看到叛党的刀划破了宋织锦的脖子，他感觉自己的呼吸都要停止了。
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